Варанаси. Бенарес. Каши. Это 3 названия одного города, который живет в сердце каждого индуиста. Глубоко религиозный, самый благословенный из всех священных городов, он является любимым местом Лорда Шивы и расположен на берегах сакральной реки Ганги. Это последний пункт назначения для индуиста, который стремится выйти из цепи перерождений и обрести освобождение.
Варанаси произвел на меня неизгладимое впечатление и стал одним из самых любимых городов! Самая потрясающая атмосфера, где забываешь о времени, наслаждаясь самим ходом жизни, существуя «здесь и сейчас» – именно на набережной города, знаменитой своими гхатами. Не поленитесь пойти туда ранним утром или вечером, именно в это время происходит все самое интересное. Изумительное удовольствие вы получите, если встанете на рассвете и наймете лодку напрокат. За совсем смешные деньги вас провезут вдоль всего побережья Варанаси, вы сможете понаблюдать за жизнью индусов и увидеть рассвет под мелодичные звуки храмовых колоколов и гонгов, возвещающих о начале нового дня.
Почти каждый гхат хранит свою историю, о мистических саддху, медитировавших под водой в течение тысячи лет, или о храмах, возведенных на берегу, которые не понравились богине Ганге, поэтому она смыла их своими бурными водами.
С рассветом множество индусов спускаются туда, чтобы поклониться матери-реке Ганге, помолиться, совершить омовение. Кроме того, там плещутся коровы, женщины полощут белье, купаются дети и взрослые; пепел с гхат для кремации, опять же, спускают в воды реки. Несмотря на такую бурную деятельность, река совсем не грязная. В составе воды содержится большое количество серебра, благодаря свойствам которого происходит самоочищение вод. Но окунуться я все же не решилась… Хотя для очищения кармы было бы полезно. Кстати, я наблюдала, как купалась одна европейка – в длинном платке до середины икры. Вокруг собралась толпа человек в 30 индусов, и они наблюдали за тем, как она свои грехи смывает. Вечером с лодок сотни людей наблюдают ежевечерний ритуал пуджи, потрясающий своей непередаваемой атмосферой и красотой.
Самое священное место в Варанаси – Манакарника гхат – место, где Шива выкопал водоем, когда искал утерянную серьгу своей жены Парвати. Недалеко находится еще одно сакральное место – Чаранпадука – плита, на которой остался след Вишну, на ней кремируют представителей наиболее привилегированных семейств.
Есть одна легенда о том, как Шива потерял свой город. Много столетий назад был такой период, когда засуха на земле длилась 60 лет. Ни боги, ни люди не могли спасти землю от такого несчастья. Только король Рипунджая имел достаточно власти и способностей, чтобы решить эту проблему, поэтому Лорд Брахма обратился к нему. Король согласился помочь, но с одним условием – все боги, живущие на земле, должны вернуться на небеса. Боги все покинули землю, среди них был и Шива, которому было очень грустно покидать свой любимый город Каши. После этого король Рипунджая занял трон властелина земли, нарекшись именем Деводаза – главным служителем богов.
Больше всего в Варанаси меня поразили саддху. Совершающие омовение в Ганге, медитирующие на восход солнца или читающие газету с последними известиями ранним утром — все они были совершенно великолепны. Обмазанные пеплом, с длинными закрученными в дреды волосами, с цветными полосами на лице, означающими принадлежность к какому-то религиозному течению – саддху очень колоритно смотрятся на набережной святой реки. Лучше всего за ними наблюдать рано утром, когда они все выходят на набережную. Как правило, фотографировать их можно, но лучше спросить разрешения, хотя бы жестами. Когда я снимала молодых саддху на набережной, они попросили меня подарить им русские деньги — собирают коллекцию монет из разных стран, оказывается. Причем, сначала деньги – потом фото.
После главной достопримечательности Бенареса – набережной, стоит уйти вглубь города. Он состоит из лабиринта маленьких улочек, которые называют «гали». Некоторые из них настолько узкие, что при встрече в них с индийской коровой, придется старательно вжаться в стенку, чтоб она смогла медленно прошествовать мимо, или же вернуться и избрать другой маршрут следования. В таких кварталах неба практически не видно, зато есть возможность хорошенько рассмотреть изображения богов, часто появляющиеся на стенах домов и понаблюдать за обезьянами, шастающими с балкона на балкон в поисках чего-нибудь съестного, а воздух там наполнен прянностями и благовониями.
Варанаси славится своими мастерами, изготовляющими шелковые изделия, их шарфы из тончайшего высококлассного материала отличаются редкой красотой и попадают на итальянские выставки, в Европе они стоят сумасшедших денег! Любителям шопинга рекомендую посетить шелковый рынок, дорогу к нему вам покажет любой прохожий.
Кстати, многие ездят в соседний городок Сарнатх, где Будда произнес под деревом свою первую проповедь перед учениками. Так вот ездить туда не советую – ничего особенно. Там стоит древнее дерево, огороженное со всех сторон и муляжи Будды с учениками. В любой стране половина достопримечательностей «притянута за уши», и это из того же разряда, на мой взгляд.
Добраться до Варанаси можно из Дели на поезде, билет будет стоить от 20-50 долларов, 17 часов в пути. Обязательно нужно учесть потрясающую особенность поездов опаздывать – задержка обычно составляет от 3 до 6 часов, и на моей памяти ни разу поезд не прибыл вовремя, поэтому никогда не стоит билеты покупать впритык к следующему виду транспорта – много будет нервов и разочарований.
С проживанием проблем не возникнет, так как много гестхаусов находятся как в центре города, так и вдоль самой набережной. Заранее ничего бронировать не надо, а цены начинаются от 5 долларов за номер, за эту цену вы получите обычный номер с душем внутри и даже с горячей водой, правда, по часам. Разумеется, как и везде, есть более дорогие отели.
В Варанаси можно часами сидеть на набережной, наблюдая за жизнью местных жителей, саддху и паломников, слушая проникновенные звуки колокольчиков и гонгов, доносящихся из шиваистских храмов и напитываясь особой энергетикой, царящей в этом городе.
